18 Ene LAS ORCAS, ANIMALES PACÍFICOS

Las orcas, también conocidas como ‘ballenas asesinas’, deben su nombre quizá a una mala traducción del inglés. En inglés, ‘Killer Whale’ es su nombre, y la traducción fiel sería ‘la que mata ballenas’, no que sea una ‘ballena asesina’.

De hecho, un reciente estudio nos muestra algo que, por otro lado, ya se había investigado con anterioridad: su carácter pacífico y sensible. ¿Quieres saber más sobre estos mamíferos de la familia de los delfines?

El primer estudio sobre la personalidad de las orcas

Un equipo de investigadores españoles ha analizado la personalidad de 24 de estos mamíferos en cautividad, y según las conclusiones del estudio, estos cetáceos tienden a actuar con responsabilidad, amabilidad, extroversión, cuidado y dominancia.

Un equipo de investigadores, liderado por la Universidad de Girona, ha publicado un estudio en la revista Journal of Comparative Psychology en el que analiza la personalidad de estos cetáceos. Hasta ahora, era creencia generalizada su peligrosidad y actitud violenta en libertad, algo que se pone en entredicho tras este estudio.

¿Qué es ‘tener personalidad’?

La personalidad es el conjunto estable de tendencias y patrones de pensamiento, procesamiento de información y comportamiento que cada individuo manifiesta a lo largo de su vida.

“En el caso de los animales (y para simplificarlo) encontramos personalidad en una especie cuando dos sujetos de la misma especie manifiestan un comportamiento diferente ante una misma situación”, dice Yulan Úbeda, investigadora en comportamiento animal de la Universidad de Girona.

Parece que tras este estudio, el apodo de violentas o peligrosas para las orcas no les hace justicia. Pero, ¿cómo se ha llegado a estas conclusiones?

¿Cómo se ha hecho el estudio de su personalidad?

Para completar la investigación, se eligieron 38 adjetivos del listado de Five Factor Model, una teoría de evaluación de personalidad de humanos. “En este caso hemos aplicado los mismos adjetivos que utilizamos para un estudio previo que desarrollamos con chimpancés”, explica la científica.

Así se obtiene un perfil de personalidad compuesto por los cuatro factores que resultaron estadísticamente más significativos:

• Extraversión: son juguetonas, sociales, activas, alegres o gregarias. Muchos aspectos en común con humanos y chimpancés.
• Responsabilidad/Amabilidad (respon-amabilidad como lo han denominado): relacionados con la responsabilidad, se las ha descubierto como predecibles y tenaces. En relación a la amabilidad, como pacientes, amables, generosas y pacíficas. Tienen mucho en común con los chimpancés.
• Dominancia: son animales muy inteligentes y protectores, pero también decididas y valientes.
• Cuidado: las orcas demostraron ser serviciales, empáticas, sensibles, organizadas, prudentes y responsables. “Estos adjetivos están relacionados con los factores de amabilidad y responsabilidad en primates, pero en el caso de las orcas derivaron en este factor idiosincrático”.

Se las ha comparado con los primates, ya que éstos y los cetáceos muestran convergencias en la elevada complejidad cognitiva que tienen. 

Cuentan con un un alto coeficiente de encefalización y con comportamientos cooperativos, de trasmisión cultural y una gran complejidad de sus estructuras sociales 

Hay que añadir que el estudio ha sido llevado a cabo en orcas en cautividad, por o que estos comportamientos deberían ser analizados también en ejemplares en libertad. De hecho, el conocer estas estructuras sociales entre estos animales nos lleva una vez más a la conclusión de que no deberían permanecer en cautividad.

Más adelante, se espera hacer el mismo estudio en delfines mulares.