31 Jul EL MISTERIO DE LAS MAREAS Y LOS TERREMOTOS

Las mareas se están convirtiendo en una pista para resolver misteriosos terremotos. Y es que, hace años, los científicos se dieron cuenta de que los terremotos a lo largo de las cordilleras del medio océano (dorsales mediooceánicas), están vinculados a las mareas. Pero nadie pudo entender por qué hay un aumento de los temblores durante las mareas bajas. Y es que…

Todo se reduce al magma que se encuentra debajo de las cordilleras del medio océano.

Una cámara de magma

La correlación de la marea baja es sorprendente debido a la forma en que se mueve la falla en el medio océano. La falla como un plano inclinado que separa dos bloques de tierra. Durante el movimiento, el bloque superior se desliza hacia abajo con respecto al inferior.

Los científicos esperaban que en mareas altas, cuando hay más agua sobre la falla, empujaría el bloque superior hacia abajo y causaría los terremotos. Pero eso no es lo que pasa. Lo que ocurre es que la falla se desliza hacia abajo durante la marea baja, cuando las fuerzas en realidad están tirando hacia arriba, “que es lo opuesto a lo que uno espera”.

“Es la cámara de magma que respira, se expande y se contrae debido a las mareas, lo que hace que las fallas se muevan” – Scholz, científico.

Las pruebas con el Volcán Axial

Para llegar al fondo del misterio, varios científicos estudiaron el Volcán Axial a lo largo de la cresta de Juan de Fuca en el Océano Pacífico. Debido a que el volcán hace erupción aproximadamente cada diez años, los científicos han establecido densas redes de instrumentos en el fondo del océano para monitorearlo. El equipo usó los datos de esos instrumentos para modelar y explorar diferentes maneras en que las mareas bajas podrían estar causando los temblores.

Al final, se trató de un componente que nadie más había considerado antes: la cámara de magma del volcán, una bolsa suave presurizada debajo de la superficie. El equipo se dio cuenta de que cuando la marea está baja, hay menos agua en la parte superior de la cámara, por lo que se expande. A medida que se infla, tensa las rocas a su alrededor, lo que obliga al bloque inferior a deslizarse por la falla y provoca terremotos en el proceso.

“La gente en el negocio del hidrofracking quiere saber, ¿existe alguna presión segura que pueda bombear y asegurarse de no producir terremotos? Y la respuesta que encontramos es que no hay ninguna, puede suceder en cualquier nivel de estrés. Por supuesto, una pequeña tensión en un área pequeña no causará un terremoto devastador, y la cantidad exacta de tensión necesaria varía de un lugar a otro. Nuestro punto es que no hay estrés intrínseco que deba superarse para provocar un terremoto” – Scholz. “No hay ninguna regla de oro”.

Foto portada Pixabay