08 Mar LO QUE MI PRIMER WIPEOUT ME ENSEÑÓ SOBRE EL MIEDO

*Este artículo es un extracto del libro The Average Surfer’s Guide to Travel, Waves and Progression, de Simon Short.

Tenía alrededor de 18 años cuando experimenté mi primer y terrible wipeout, en el que crees que puedes morir. Experimenté wipeouts antes y pasé por las lavadoras muchas veces, pero este día fue diferente.

Estaba surfeando en North Devon en una playa llamada Croyde Bay. Estuve surfeando durante años en ese punto y comencé a progresar bastante rápido.

Mi camino era el surf

Mis habilidades y mi técnica estaban mejorando y mi confianza estaba bastante alta. Eso tuvo mucho que ver con la naturaleza competitiva que teníamos entre mis amigos.

Todos progresábamos rápido porque queríamos ser los mejores. Con el surf fue la primera vez que era de los que más talento tenía de nuestro grupo. Era un mal skater y un guitarrista medio decente. Sin embargo, iba a ser un buen surfista.

Aprendí a surfear antes de aprender a nadar. Cuando eres un niño de 18 años y todos tus amigos son buenos en algo, no quieres quedarte atrás. Haz lo que sea necesario. Aunque eso pueda matarte. La lógica viene después…

Playa de Croyde Bay, North Devon, al Suroeste de Inglaterra.

Una ola grande, oscura, poderosa y amenazante

Mi amigo Nick era mi competencia más cercana, y Nick amaba las olas grandes. Entonces, por defecto, a mí también me gustaban. Para ser honesto, sin embargo, yo odiaba cualquier cosa por encima de la cabeza.

Croyde, la ola que estábamos surfeando ese día, puede ser genial cuando no cierra. En verano, puedes pensar que es una ola para principiantes. Ese día, sin embargo, era grande, oscura, poderosa y amenazante.

Mientras Nick y yo observábamos desde el parking, parecía emocionado y ansioso por entrar al agua. Siempre era así en los días grandes. Yo a menudo me preguntaba si era genuino o si sabía que yo estaba nervioso y me estaba dejando sin palabras.

A medida que nos poníamos los neoprenos, ambos nos gritábamos cosas como “tiempo para una paliza, colega” o “papi está cabreado hoy”. Sí, estábamos un poco raros. Estaba emocionado en esos momentos, pero estaba mucho más asustado que ansioso.

Más asustado que ansioso

Caminando desde el parking, mientras nuestros escarpines crujían en las rocas, se me subió el estómago a la garganta. Pudimos ver una enorme serie entrando en el horizonte y ambos comenzamos a gritar y gritar.

No pude evitar pensar que estaba gritando y celebrando mi propia muerte inminente. Pasamos junto a una familia que estaba paseando a su perro, envueltos en abrigos y chaquetas. Nos dedicaron una sonrisa predestinada mientras nos deseaban suerte.

Me sentí como un guerrero yendo a la guerra. Las posibilidades de mi regreso eran pocas.

Tenía confianza en mi surf, pero no en condiciones como esa. La siguiente serie que vimos parecía que tenía un tamaño de 4 metros. Hasta entonces lo máximo que yo había surfeado sería una ola de 2 metros. No había más de seis surfistas ese día. Fue serio.

Cuando nos acercamos, Nick se había ido y me dejó poniéndome el invento al borde del agua. Mis posibilidades de sobrevivir ese día eran escasas en el mejor de los casos.

Remé y de alguna manera logré llegar al exterior con solo unos pocos patos. Salí por la parte de atrás en un momento, y me quedé sentado junto a Nick.

Nunca antes había visto una ola tan grande

Nos sentamos un rato antes de ver aparecer la primera sombra. Se estaba acercando rápido. Nunca antes había visto una ola tan grande en la vida real. “Venga, ve a por ella. Es tu ola”, le dije a Nick mientras giraba y remaba hacia el horizonte.

“Nunca antes había visto una ola tan grande en la vida real”

Nick comenzó a remar. La ola estaba sobre nosotros y Nick se había ido sobre ella. Yo, por otro lado, estaba remando y salí por la parte posterior de la ola. Me encanta esa sensación, incluso hasta el día de hoy, cuando remas sobre una gran línea de swell y bajas por el otro lado. Es aún mejor cuando estás remando con otros surfistas y ellos no llegan. Todos tienen que pagar sus deudas.

La primera ola pasó y miré hacia atrás y vi la tabla amarilla luminosa pintada a mano de Nick saltando para coger aire. Parecía un poco conmocionado y estaba gritando algo que no pude entender. Comenzó a señalar en el horizonte detrás de mí. Me volví y vi a lo que estaba apuntando.

Se estaba acercando otra ola, esta era una gigante absoluta. La ‘cosa’ se hacía más y más oscura a medida que se acercaba. El océano no estaba jugando hoy. No tenía que surfear ninguna de esas cosas, me dije a mí mismo, simplemente sobrevivir. 

La ola fue brutal. Tenía al menos una pared de 3 metros y estaba remando, intentando salir a la relativa seguridad del océano abierto y lejos de la zona de impacto. Estaba a la mitad de la pared y estaba varado. No lo iba a lograr nunca. Cuando comenzó a romper, supe que me iba con ella. No tenía experiencia con ese tipo de fuerza, me quedé en la tabla y cerré los ojos.

Mientras contenía la respiración, sucedió. Al principio estaba tranquilo y en un estado extrañamente pacífico, como si flotara hacia atrás en el aire. Yo no estaba. Estaba yendo hacia atrás, de cabeza, boca abajo sobre mi tabla, y en el borde de una ola de 3 metros. Cuando entré en el agua fue como ser golpeado por un camión desde dos direcciones.

Pero luego sucedió de nuevo. Estaba subiendo por la lavadora otra vez, esta vez bajo el agua. Y esta vez me empujó con fuerza. Fue un caos absoluto y muy violento. Estaba cayendo en todas direcciones como una pelusa en una lavadora. Estaba a oscuras y no sabía en qué dirección estaba. La fuerza y ​​el poder de la turbulencia no se parecía a nada que hubiese conocido antes, pero esa no era la peor parte.

La peor parte fue la total impotencia que sentí mientras agitaba los brazos tratando de salir de esa pesadilla de alguna manera. El pánico empezaba a aparecer. “¿Cuánto tiempo durará esto? No puedo contener la respiración por más tiempo y, oh! si no puedo nadar! Al menos tengo mi tabla para ayudarme a flotar”.

Cuando el terror iba desapareciendo, comencé a nadar hacia la superficie solo para llegar a golpear el fondo del océano. Estaba nadando en la dirección equivocada. Estaba tan desorientado… Me di la vuelta y salí a la superficie cuando un brillo me golpeó como si alguien hubiera encendido una luz en medio de la noche oscura y me hubiera despertado.

Miré hacia abajo para ver una pequeña raja en el traje. Deduje que en algún momento la tabla me golpeó y me cortó la pierna. Hablando de tablas, ¿dónde estaba la mía? Tiré del invento solo para no sentir peso en el otro extremo.

Se había roto y la tabla ya no estaba. El pánico comenzó a aparecer de nuevo. Tenía que llegar a la playa. Levanté la vista y vi a Nick en aguas poco profundas. Él también había recibido una buena paliza y se dirigía hacia zona segura.

Giré en la otra dirección para ver otra ola monstruosa que se estrellaba a unos 15 metros detrás de mí. Era el momento de aprender a nadar.

De alguna manera volví a la playa

Creo que las olas hicieron la mayor parte del trabajo al dejarme en la orilla como un trozo de madera flotante mientras mis pataletas hacían el resto.

Tuve suerte ese día. Creo que cada persona que practica surf puede contar una historia como la mía. Todos tenemos ese horrible wipeout. De hecho, he tenido muchos en los últimos años, pero aprendí a nadar después de aquello. Todo se reduce a cómo uno procesa esas experiencias a tiempo.

Los temblores de miedo pueden ayudar o dificultar tu surf, dependiendo de cómo los mires. No había nada de vergüenza en caminar por la playa ese día con Nick. Nos sentimos genial. Habíamos forjado un vínculo en la supervivencia. Fue perder la batalla pero no la guerra. Aprenderíamos de esa derrota y estaríamos de regreso para luchar otro día. El wipeout y ese miedo se había convertido en combustible. 

El papel del miedo

El miedo tiene un papel que desempeñar dictando la forma en que todos surfeamos. Tanto si eres un principiante o eres Kelly Slater, todos nos asustamos.

No olvidemos nunca que el océano es una fuerza dominante en nuestro mundo. Ella tiene estados de ánimo, puede ser amistosa, juguetona, gruñona o estar cabreada. Sus estados de ánimo pueden cambiar en un instante y nunca debemos subestimarla.

15 años después me siento un poco más cómodo en olas más grandes que la de ese día.

La emoción de todos los surfistas es la misma

Todo surfista experimenta exactamente las mismas emociones y sentimientos durante una sesión. Puede estar en un nivel diferente, pero la emoción es la misma. El principiante siente exactamente la misma emoción en una ola de medio metro que el profesional que coge tubos en olas de 4 metros.

También sentimos el mismo miedo. Lo único que cambia es nuestro nivel de tolerancia, la cantidad de sustancias químicas liberadas en nuestro cerebro y nuestra percepción de la situación.

Cuando empiezas a remar como un principiante, una ola de medio metro puede ser intimidante. Tememos lo desconocido. Una vez que surfeas suficientes olas de medio metro, se vuelven divertidas. Luego, una ola de metro o metro y medio se vuelve intimidante hasta que la experimentes y conquistes.

Al final, la progresión constante es la clave para vencer tus miedos. Sal ahí fuera, sé inteligente y supera tus límites.